Curso de riego 5

Efecto del déficit de humedad en las plantas

Para evitar las pérdidas de crecimiento de las plantas por déficit hídrico es necesario conocer los requerimientos de ellas.
También es necesario monitorear su comportamiento a través del tiempo en cuanto a tasas de crecimiento, grado de estrés hídrico y su relación con los contenidos de agua de un suelo en particular.

Oportunidad del riego

El saber cuando regar es la pregunta clave para mantener una tasa de crecimiento aceptable en una plantación.
Para conocer este momento se pueden usar las siguientes metodologías:

Mediante indicadores del suelo
Mediante indicadores de la planta
Mediante balance de agua

Mediante indicadores del suelo

Para aplicar agua en forma de riego en la plantación se necesita conocer las siguientes características:
Capacidad de agua aprovechable (CC-PMP)
Contenido de humedad actual (instrumental o método de campo)
Nivel de humedad definido como suficiente para la plantación

Mediante indicadores de la planta

Es el método más directo y requiere monitorear la planta directamente. Este monitoreo puede ser:
Apariencia visual: cambios de color, consistencia
Temperatura de la hoja: se mide con termómetro infrarrojo a distancia pero tiene problemas en climas húmedos.
Potencial hídrico (bomba Scholander): efectivo, pero requiere equipamiento, y calificación
Resistencia estomática: semejante al potencial del agua

Mediante balance de agua

Está basado en aspectos meteorológicos, el suelo y la planta.
Se debe determinar un criterio de riego (CR) el cual señala un porcentaje tolerable de disminución del agua aprovechable. Se sugiere un 65% (CR=0,65) para especies tolerantes al estrés.
Otro aspecto tiene que ver con la profundidad de arraigamiento (P) pues es necesario determinar hasta donde los árboles están extrayendo agua.
El último parámetro se refiere a la cantidad de agua que la plantación y el ambiente extraen del suelo (Evapotranspiración ETc). Este valor cambia con la edad y el clima.