Nutrientes: Agua y aire, Macronutrientes y Micronutrientes

Oir hablar o leer acerca de diferentes fertilizantes sin tener una mínima base no hace más que crear confusión. Éste es un resumen que he realizado para intentar comprender el papel de cada clase de fertilizante y tener un criterio medianamente acertado para su empleo.

Los nutrientes

Los elementos químicos que una planta utiliza para su desarrollo y nutrición han sido objeto de numerosos estudios a lo largo de la Historia. Así se han acuñado diferentes denominaciones como macroelementos, oligoelementos, etc. Puede existir confusión en estas nomenclaturas a causa de los diferentes nombres.

Podemos efectuar una clasificación:
Presentes en el agua y en el aire
Macronutrientes- Primarios- Secundarios
Micronutrientes

Presentes en el agua y aire:

En la página sobre "El agua y la fotosíntesis" se da una idea sobre el papel de estos tres elementos:
Carbono - C
Oxígeno - O
Hidrógeno - H

Macronutrientes primarios:

Son los que se suelen añadir al suelo en operaciones regulares de abonado, generalmente porque las plantas los toman en cantidades importantes y no hay abundancia de los mismos.
Nitrógeno - N
Fósforo- P
Potasio - K

Macronutrientes secundarios:

Aunque las plantas los toman en cantidades importantes, las reservas naturales del suelo suelen bastar para las necesidades de la planta. Es aconsejable, sin embargo, añadir regularmente algún compuesto polivalente como prevención frente a carencias, especialmente en el caso de substratos artificiales.
Calcio - Ca
Magnesio - Mg
Azufre - S

Micronutrientes:

También se les llama elementos traza, elementos menores u oligoelementos. Están relacionados en la tabla que sigue.

Veremos las cosas más claramente si nos fijamos en las cantidades que necesita una planta "media". En la tabla siguiente, se denomina:

Macro = Macroelemento

Micro = Microelemento

Prim = Primario

Sec = Secundario

Beneficioso = La planta no lo utiliza pero su presencia favorece los procesos.

Se discute = No está claro el papel de estos elementos en el funcionamiento de la planta.

Las cantidades son medias y, por tanto, orientativas.

Entre los nutrientes secundarios, los que hay que añadir al jardín con más frecuencia en acciones regulares son:

Calcio - Ca: Las acciones regulares de encalado para corregir la acidez del suelo aportan suficiente Ca para las necesidades de la planta. En suelos alcalinos de jardín uno se puede olvidar del Ca ya que el suelo tendrá suficientes cantidades de este elemento.

Magnesio - Mg: Puede necesitarse, especialmente en suelos ácidos.

Azufre - S: Existe suficiente azufre en la mayor parte de suelos de jardín. Además, muchos abonos químicos llevan S.

Cloro - Cl: Igual que con el S

Hierro - Fe: Aconsejable añadir quelato de hierro, especialmente en suelos ácidos.

Boro - B: Puede ser necesario en raras ocasiones, pues no suele faltar en los suelos de los jardines.

Manganeso - Mn: Al igual que el hierro, suele añadirse al jardín.

El consejo "general" y "a prueba de errores" es utilizar preventivamente uno o dos productos que contengan, al menos: Mg, Fe, B y Mn. Una dosis extra de hierro puede ser necesaria en suelos ácidos o para plantas amantes de suelo ácido cuando están en suelo no ácido.